关于微软并购动视暴雪这起世纪并购案,英国监管单位「竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority,以下简称为CMA)」日前公开了一系列同单位在今年10月宣布让此案进入第二阶段扩大审查,并发表官方声明看法后,由微软与索尼互动娱乐(Sony Interactive Entertainment,以下简称为SIE)提出的响应意见书。
有关心本案发展的玩家应该都会知道,由于SIE的强烈反弹之故,所以攻防战的核心重点大多集中在《决胜时刻(Call of Duty)》于PlayStation主机的去留。SIE主张《决胜时刻》离开将会对PlayStation平台造成决定性的打击;微软除了表示不打算让《决胜时刻》脱离PlayStation主机外,也认为《决胜时刻》并没有强横到可以决定一台主机的生死,没有《决胜时刻》还是能够大卖的Nintendo Switch就是更好证明。对此虽然巴西 *** 监管单位经济防御行政委员会采信了这个说法,并成为全球第三个通过此案的国家,但是CMA在官方看法中却认为任天堂主打家庭市场,不能混为一谈。
这次公开的双方意见书自然继续围绕着《决胜时刻》,以及明明没有参战却被扯下水的任天堂发展。在SIE缴交的意见书中,最引人瞩目的一点就是他们针对微软「任天堂没有《决胜时刻》一样能够成功」这个说法提出反击,主张任天堂现在的战略和PlayStation与Xbox不同,主机并不依靠《决胜时刻》这种「针对成人」的射击大片游戏,意见书中说「微软声称这代表PlayStation也一样不需要依靠《决胜时刻》就可以成功,但这其实透露了微软真正的战略。他们希望让PlayStation变得和任天堂一样,不和他们在这个领域当中竞争」。
索尼认为交易如果通过,微软会一手独占所有市场上更受欢迎的射击游戏(包含《决胜时刻》、《最后一战》、《战争机器》、《毁灭战士》等等)。主张「微软无视任天堂提供了与其他两 *** 全不同的游戏体验,专注于和这些成人射击游戏不一样的家庭游戏这个事实,就说没有《决胜时刻》一样能成功并不正确」,而且也指出在CMA取得的微软内部文件中也显示,他们在讨论竞争对手时通常更专注于PlayStation而无视任天堂作为左证,并再次重申《决胜时刻》对于PlayStation主机的重要性。
而微软提交的意见书则是对「任天堂专注于家庭游戏,不在同一市场竞争」这个CMA看法提出异议,微软主张Nintendo Switch上拥有比Xbox主机更多更广泛的成人取向游戏,在任天堂官方Youtube频道有包含《巫师3》、《Apex英雄》、《尼尔:自动人形》等等来自三厂的跨平台游戏宣传。而且比如说Nintendo Switch独占的《真‧女神转生V》,甚至是任天堂出资挂牌发行的《蓓优妮塔3(旧译《魔兵惊天录》,原文:ベヨネッタ3)》都是带有大量暴力、性暗示等成人元素,在分级机构审核下也被评为成人取向,完全不家庭友善的游戏作品。微软甚至在意见书中附上《蓓优妮塔3》的游戏撷图作为左证。
同时指出游戏界并不是只有任天堂主机有家庭友善游戏和异质性游戏体验,并举例SIE推出的PSVR其实就是兼具了这两种性质的产品。因此CMA认为任天堂主机与其他两家不在同一个市场上竞争,应该要被排除在讨论范围外,所以《决胜时刻》就是一款可以决定一台游戏主机生死的游戏作品,这种看法很明显以偏盖全。
除任天堂以外,也还有其他厂商与游戏被拖下水,那就是与《决胜时刻》齐名的《战地风云(Battlefield)》系列。由于微软在先前的意见书中曾经提出《战地风云》当作《决胜时刻》的竞争对手,所以SIE在这次的意见书里反驳,提出数据表示《决胜时刻》系列总销售套数已经突破四亿套,而《战地风云》系列仅有接近九千万套的8970万套。SIE在意见书中表示「就算两者之间确实有其相似之处,但《战地风云》系列完全跟不上《决胜时刻》系列」,再再再一次重申《决胜时刻》对一台游戏主机的重要性。
而微软则是开始打自家小孩给别人看,先是强调还没过门的乾儿子《决胜时刻》玩家参与度其实很普通,喜爱《决胜时刻》的玩家与其他热门系列游戏的玩家相比并没有特别热衷游戏,希望淡化《决胜时刻》的市场影响力。并且还指出SIE自家游戏发行事业规模就和动视几乎相等,更是目前微软的两倍。而且还举出包含《对马战鬼》以及《最后生存者》等SIE本家游戏,说「SIE与微软相比拥有许多独占游戏,而且很多作品游戏质量(比起微软独占游戏)更好」。
不仅打自家小孩,连自己也要装弱一下,强调Xbox在游戏主机当中是卖最差的一台,就电脑游戏市场来看只排在第七名,手机游戏更是根本就没有插手,表示就算收购了动视暴雪,也不可能在游戏市场形成寡占的趋势。
不过说到装弱,SIE也不落人后,在意见书中写道《决胜时刻》在PlayStation主机上制造的玩家投入时间,是SIE之一方游戏相加起来的数倍有余。也强调虽然现在Xbox主机销量是「小输」给PlayStation 5一点,但这并不代表让微软收购动视暴雪不会造成伤害,还举出去年2021年底商战期间,PlayStation 5主机销售在英国就输给Xbox Series X/S和Nintendo Switch在三家中敬陪末座。只不过2021年底正是PlayStation 5产能短缺最严重的时期,用这段时间来举例,不免让人感觉有些牵强。
SIE同时还提到Xbox Game Pass订阅服务会员人数已经超过两千九百万人,远远超过PlayStation Plus的(高级方案)会员人数,可见微软现在于游戏订阅制这款市场上占有的优势。并指出如果让微软成功打造出占有绝对优势的市场环境之后,他们很有可能会毫无顾虑地提高主机和服务的售价,损及消费者利益。然而微软这次也举出了PlayStation 5主机是三家游戏主机在近期内唯一真正涨价的主机,用来证明PlayStation在目前游戏市场上的支配性地位。
由于欧盟监管单位也跟进CMA宣布审查进入第二阶段,而美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)也传出将会提出诉讼中止微软购买动视暴雪合约的消息,所以这起收购案恐怕暂时还不会告一段落,将会持续更长久的争论。




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