世界之最：飞得更高的飞机，至今尚无人打破记录

世界上飞得更高的飞机是美国的X-15A试验机。它是北美航空公司研制的以火箭为动力的高空高速试验机，装有一台火箭发动机，涂有可耐1648摄氏度高温的材料。

1961年3月30日，美国航空航天局的试飞员沃尔克驾驶该机飞到了51695米的高度。1962年7月17日，他又飞到95936米高度，被世界航空组织正式批准为世界绝对纪录。由此他成为世界之一位“驾驶飞机的宇航员”（美国航空航天局规定：超过8万米飞行高度便可称为宇航员）。1963年8月22日，他在爱德华兹空军基地上空，再次飞到了10.8万米的高度。这一高度至今尚无人打破。

X-15 机长 15.30 米，机高 3.53 米，翼展 6.79 米，采用中单翼设计，最初装备两台 XLR-11 火箭发动机（后改为 XLR-99）。X-15 机身表面覆盖有一层称作 Inconel X 的镍铬铁合金，可抵御高速飞行时产生的 1,200 度高温。由于火箭发动机燃料消耗量惊人，所以 X-15 必须由一架 B-52 载机带入空中。从载机上释放后，X-15 自身携带的燃料只能飞行 80～120 秒，因此余下来的 10 分钟左右只能是无动力滑翔。降落时，X-15 机身前部下方安装有常规机轮，机身后部则为两个着陆滑撬。

X-15A还是飞得最快的飞机，1967年10月3日曾创造了6.72马赫的速度纪录。