317年4月6日，司马睿建立东晋

司马睿，字景文，为司马懿的曾孙、琅邪武王司马之孙、琅邪恭王司马觐之子，母为琅邪王妃夏侯光姬。

司马睿于290年袭封琅邪王，曾经参与讨伐成都王司马颖的战役；但是由于作战失利，司马睿便离开洛阳，回到封国；晋怀帝即位后，司马睿被封为安东将军、都督扬州诸军事，后来在王导的建议之下前往建康，并且极力结交江东大族。311年晋怀帝被俘遇害后，晋愍帝即位，晋愍帝封司马睿为丞相、大都督中外军事。晋愍帝被俘后，司马睿在晋朝贵族与江东大族的支持下于317年4月6日（东晋建武元年三月初九日）即帝位，为晋元帝，改元建武，史称东晋。

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晋元帝司马睿 （276年－323年1月3日），字景文，河内郡温县（今河南省温县）人，生于洛阳县（今河南省洛阳市）。东晋开国皇帝。晋宣帝司马懿曾孙，琅琊武王司马伷之孙，琅琊恭王司马觐之子，晋武帝司马炎从子。

十五岁袭封琅邪王。“八王之乱”后期依附于东海王司马越，被任命为平东将军，监徐州诸军事，留守下邳。汉主刘渊举兵后，中原局势恶化，他用王导之谋，请移镇建邺（今江苏南京），朝廷遂于永嘉元年（307年）命他为安东将军、都督扬州诸军事。九月南下，在王导、王敦辅佐下，优礼当地士族，平定华轶、杜弢，经过一番经营，得以立足江左。建兴四年（316年）西晋亡，建武元年（317年）司马睿即晋王位，改元建武。太兴元年（318年）即皇帝位，改元太兴，据有长江中下游以及淮河珠江流域地区。史称“东晋”。

东晋初年，王导、王敦专权，时人谓之“王与马，共天下”。素有野心的王敦于永昌元年（322年）在武昌起兵，直扑石头城（建康），在王导暗助之下攻入建康，司马睿在不久后忧愤而死。葬于建平陵，谥号元皇帝，庙号中宗。